后疫情時代，中國消費者對自身健康的關注度上升到了新高度，健康消費也正在逐步滲透到生活中的各個方面。據新產品數據庫顯示，在亞太地區食品飲料及保健食品新產品包裝上涉及減壓、助眠作用的占比從2018年的0.5%增長至今年的1.1%。情緒健康已經成為消費者關心的主要健康問題之一。

“安慰食物”銷售額增長超三成

在過去的2020年，為了克制情緒，尋求美味成為很自然的事情。從根本上來說，“舒服”就是吃的意義所在。雖然有些人在冰淇淋或自制巧克力蛋糕中找到了他們的情感創可貼，但其他人則尋求更謹慎的方式來克制他們的情緒。后者通常會贊同健康品牌在食品和飲料中，添加減壓、鎮定和促進睡眠的成分——這些成分迄今為止依然主要以補充劑的形式出現。關于這些成分的科學研究也獲得了越來越多的關注，為“安慰食物”的概念提供了越來越多的科學依據。

2020年消費者對健康的重新認識，將作為新冠病毒的一個意外的“副作用”被載入史冊。同樣引人注目的是，消費者對健康理解的改變。值得注意的是，消費者對健康和幸福的看法已經從僅圍繞身體本身，轉變為認識到精神和身體健康是相輔相成的。

數據顯示，10個美國成年人中有4個報告在疫情期間出現了焦慮或抑郁癥狀，但更加值得注意的是，有11%的人在2020年1—6月期間就已經報告了同樣的癥狀。因此，繼續解決壓力和睡眠等問題是最重要的。世界仍在等著從這場危機中全面復蘇。因此，對消費者來說，保持良好的精神狀態，以應對大流行所帶來的所有后遺癥，是必須的。

對壓力管理、情緒支持和睡眠補充劑的需求反映了這種必備的狀態。這類產品在大眾和自然渠道的銷售額同比增長35.7%，2020年1—6月的銷售額總計近4億美元（約合人民幣25.8億元），而2019年同期僅為2.94億美元（約合人民幣19.01億元）。

眾所周知，美味的食物能起到安慰人心的作用，而且被廣泛采用。一些長期實施的流行病管控措施，進一步增強了消費者的幽居病感。于是，零食的誘惑變得更大了。

當情緒食物和飲料的成分與平靜和放松有關時，它們最有價值。在壓力的情況下，用洋甘菊、檸檬香油、肉桂、紅景天和其他已被證實或至少被普遍接受的提取物成分制成的茶，有助于緩解壓力。

消費者對情緒食品的接受程度與對自我保健和健康習慣的認識日益提高之間存在一種“共鳴”，這包括從選擇有機食品到減少糖類攝入的各個方面。

利用食物來改善情緒還有另一個好處，許多活性成分與食物一起食用時能更好地被吸收，而且像飲料這樣的液體形式在胃腸道中移動得更快。相比之下，補充膠囊和片劑必須首先分解，然后才能讓它們的活性物質溶解，并被身體吸收。

形成定期消費是“安慰食物”面臨的挑戰

至于哪些改善情緒的成分在食品和飲料配方中發揮了作用，植物性成分因其長期以來用于幫助睡眠和催眠，不僅給消費者留下了天然的印象，并且贏得了他們的信任，而且在制造方面，它還可以讓品牌擺脫關于配料的監管擔憂。

藥物活性的天然藏紅花提取物的銷量隨著對鎮靜劑的需求而增加，一直在上升。之前的臨床研究已經確立了它支持情緒和放松、減輕壓力和改善睡眠的能力。最近一項臨床研究表明，服用藏紅花提取物超過8周的受試者焦慮和抑郁癥狀有所改善。

益生菌已經在這個領域創造了紀錄。科拓生物的一項臨床試驗表明，益生菌Probio-X或可緩解遠航船員焦慮壓力并維持腸道菌群穩態。而另一項隨機、雙盲、安慰劑對照的研究發現鎮靜益生菌改善了服用該成分的受試者壓力和焦慮的心理和生理標志物。

這是一個很大的發展，它為消費者提供了一種經過科學證明的方法，通過服用益生菌來控制日常壓力。配方師在開發情緒食品和飲料的過程中，必須采用不同于傳統營養品的方法。在食品或飲料中添加任何功能性成分都會對加工、貨架穩定性、溶解性、味道等帶來挑戰。

任何一個食品或飲料開發商都知道，消費者愛喝、吃美味的東西，促使業界將重點轉向如何將這些原料（其中許多是苦的）與其他調味品結合，以開發出美味的食品和飲料。

此外，產品的吸引力、消費者的依從性都是需關注的因素。畢竟，只有當消費者覺得有必要定期消費時，提升情緒的食物或飲料才會起作用。這些產品必須與日常消費掛鉤，而不是偶爾消費。

品牌在對其產品做出承諾時也必須保持謹慎,劃清診斷、治療、緩解、治療或預防疾病界限的重要性。品牌用嚴謹的科學證據來支持任何主張。

隨著對改善情緒活動的研究進展，這方面的證據只會越來越多。關于情緒和放松的新研究正在進行，為活性成分提供更多的證據。這將為工業界和消費者提供更多可接受的情緒食品和飲料配方。