深海魚油是生活中常見的需求量大但價格較貴的營養(yǎng)品，能不能讓它賣成“白菜價”？日前，中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院油料作物研究所團隊從海洋藻類中發(fā)現(xiàn)了調(diào)控多不飽和脂肪酸（EPA）含量的關(guān)鍵基因，找到了一條以微生物或植物合成深海魚油的路徑，有望將來自深海的“魚油”變成尋常見的“藻油”或“菜油”。

據(jù)統(tǒng)計，2021年我國從挪威等國進口的食品級原料魚油超過5萬噸，比上一年增加近一倍。物以稀為貴，深海魚類資源的過度捕撈，具有不可持續(xù)性，而復(fù)雜的生產(chǎn)工藝也變成魚油生產(chǎn)中的瓶頸，直接推高了深海魚油的成本，使得EPA和DHA這兩種人類必需的營養(yǎng)素變成日常生活中價格較昂貴的保健品。

記者從中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院油料作物研究所獲悉，該所油料品質(zhì)化學(xué)與加工利用團隊日前在EPA（二十碳五烯酸）生物合成代謝調(diào)控方面的研究取得重要進展。研究人員在富含EPA的海洋藻類中發(fā)現(xiàn)EPA高效合成的分子調(diào)控機制，發(fā)掘出調(diào)控EPA含量的關(guān)鍵基因LPCAT，并在產(chǎn)油酵母中采用合成生物學(xué)技術(shù)大幅度提高了EPA含量，破解了EPA生物合成中的代謝瓶頸問題。

該研究主要完成人、中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院油料作物研究所副研究員龔陽敏介紹，EPA是一種Omega-3多不飽和脂肪酸，有“血管清道夫”之稱，能有效改善人體血脂異常高發(fā)的現(xiàn)象。目前，EPA主要從深海魚油中提純而來，但這種傳統(tǒng)來源受限于海洋環(huán)境潛在的污染風險和魚類資源的有限，具有不可持續(xù)性。相比之下，在油料作物或產(chǎn)油微生物中采用合成生物學(xué)技術(shù)生產(chǎn)EPA具有廣闊的應(yīng)用前景。

找到了關(guān)鍵基因，也就打開了另一條EPA大規(guī)模生產(chǎn)的路徑，龔陽敏介紹，利用這個關(guān)鍵基因，可以在產(chǎn)油微生物和油料作物中合成EPA，比如可以培育出富含EPA的油菜，這樣人類就可以通過吃油、吃“菜”來補充所需的多不飽和脂肪酸，魚油變油菜，可以大大降低成本。

龔陽敏表示，LPCAT基因?qū)HA也有不錯的調(diào)控作用，但不一定是關(guān)鍵基因，下一步團隊將尋找調(diào)控DHA的關(guān)鍵基因。

據(jù)悉，目前該基因的相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)也已申請國家發(fā)明專利。